A pikkelysömör immunológiai eredetű idült gyulladásos bőrbetegség. Lényege a hám kóros elszarusodása. A pikkelysömör kialakulása több tényezőtől függ. A hajlam öröklött, melyben több gén is szerepet játszik: eddig hét pikkelysömörre hajlamosító gént (Psoriasis Susceptibility Gene; PSORS) írtak le. Ahhoz, hogy a betegség tüneteket okozzon, az öröklött gének mellett az úgynevezett „provokáló faktorra” is szükség van. Ez lehet bármilyen olyan külső vagy belső tényező, amelyre a bőr reagál. Ezek közé tartozik a tartósan fennálló stressz, valamint az elhízás és a dohányzás is. A pikkelysömör bőrtünetei csak akkor alakulnak ki, ha a hajlam és a provokáló faktorok együttes hatása eléri azt a küszöbértéket, melynél a betegség már megjelenhet. A kórkép legjellegzetesebb tünetei, a száraz, pikkelyesen hámló gyulladt foltok a test bármely területén megjelenhetnek, és ez nemcsak a betegek önértékelésére hat rendkívül negatívan, de a párkapcsolatukra, sôt a munkavállalási lehetőségeikre is.
Az utóbbi években a pikkelysömör kezelésében számos előrelépés történt.
Megfelelő gyógyszeres kezeléssel, különös tekintettel a legmodernebb biológiai terápiával, kis kiterjedés esetén lézeres kezeléssel a kórkép teljesen tünetmentesíthető.